Venezuela lässt zwei Amerikaner frei, nachdem das Biden-Team Präsident Maduro besucht hat
Mittwoch 09.März.2022 - 07:09
Venezuela ließ zwei inhaftierte Amerikaner frei, sagte das Weiße Haus, ein Schritt, der nur wenige Tage nach einem Treffen von Präsident Nicolás Maduro mit hochrangigen US-Beamten erfolgte, die eine Aufhebung der Ölsanktionen gegen Caracas erwägen, da die Energiepreise aufgrund des russischen Krieges in der Ukraine steigen.
Gustavo Cárdenas, ein ehemaliger leitender Angestellter bei Citgo, der US-Raffinerie-Tochtergesellschaft des staatlichen Ölkonzerns Petróleos de Venezuela SA, wurde 2017 festgenommen. Jorge Fernandez wurde letztes Jahr unter falschen Anschuldigungen festgenommen, teilte das Weiße Haus mit, ohne weitere Einzelheiten über Mr Fernández.
„Diese Männer sind Väter, die wertvolle Zeit mit ihren Kindern und allen, die sie lieben, verloren haben, und ihre Familien haben jeden Tag unter ihrer Abwesenheit gelitten“, sagte Präsident Biden in einer Erklärung. „Und während wir die Rückkehr von Cardenas und Fernandez feiern, erinnern wir uns auch an die Namen und Geschichten aller Amerikaner, die zu Unrecht gegen ihren Willen festgehalten werden – in Venezuela, in Russland, in Afghanistan, Syrien, China, im Iran und anderswo um die Welt."
Herr Cárdenas, dessen Familie in Houston lebt und dessen jüngster Sohn an einer seltenen degenerativen Krankheit leidet, war einer von sechs Citgo-Führungskräften, die während einer Reise nach Venezuela im November 2017 wegen angeblicher Korruptionsvorwürfe, die die US-Regierung nannte, festgenommen wurden. Fünf der Männer, darunter Herr Cárdenas, sind eingebürgerte US-Bürger.
Venezuelas Ölzweig an die Biden-Regierung folgt auf die Ankündigung von Herrn Maduro am Montag, dass seine Regierung die Verhandlungen mit der von den USA unterstützten Opposition wieder aufnehmen wird, um die demokratischen Rechte in der Nation wiederherzustellen. Die Gespräche wurden im vergangenen Jahr ausgesetzt.
„Wir haben beschlossen, den Prozess des nationalen Dialogs zu reaktivieren“, sagte Herr Maduro am späten Montag im Staatsfernsehen. „Dieser Dialog sollte alle politischen Garantien für die kommenden Jahre bieten.“
Die Rückkehr der beiden Seiten zu den Gesprächen erfolgte, nachdem Beamte der Biden-Regierung viele venezolanische Oppositionsführer überrascht hatten, als sie am Wochenende in Caracas ankamen, um Gespräche über die Aufhebung der Sanktionen gegen die Ölindustrie zu führen, die seit 2019 als Gegenleistung für eine Reihe von Zugeständnissen gelten. Zu den Forderungen der USA gehört, dass das autoritäre Regime von Herrn Maduro die Citgo-Führungskräfte und drei ehemalige US-Soldaten aus dem Gefängnis freilässt.
Zu der US-Delegation, die sich am Wochenende mit Herrn Maduro traf, gehörte auch Roger Carstens, der Gesandte des US-Präsidenten für Geiselangelegenheiten.
„Die Tatsache, dass die USA mit Venezuela sprechen, gibt den Familien Hoffnung“, sagte Mark Denman, Bruder von Luke Denman, einem in Venezuela inhaftierten Militärangehörigen, nachdem er beschuldigt wurde, an einem gescheiterten Einmarsch im Jahr 2020 teilgenommen zu haben, um Herrn Maduro abzusetzen. „Unsere Jungs kommen nur nach Hause, wenn es eine US-Invasion gibt oder Maduro sie freilässt. Und es wird keine Invasion geben. Sie müssen irgendeine Art von Gesprächen führen.“
Im Oktober zog sich Herr Maduro aus den Verhandlungen in Mexiko-Stadt mit der von den USA unterstützten Opposition zurück, nachdem Alex Saab an die USA ausgeliefert worden war, ein Geschäftsmann, der von amerikanischen Staatsanwälten beschuldigt wurde, ein globales Netzwerk von Unternehmen aufgebaut zu haben, um Venezuelas Regierung dabei zu helfen, US-Sanktionen zu umgehen.
Die Gespräche fanden statt, als Venezuelas Opposition Garantien für die Abhaltung freier Wahlen und die Wiederherstellung der Rechtsstaatlichkeit in einem Land suchte, in dem das Regime von Menschenrechtsgruppen beschuldigt wird, Hunderte von politischen Gegnern inhaftiert zu haben. Herr Maduro will, dass die US-Sanktionen aufgehoben werden, einschließlich derjenigen, die 2019 gegen Venezuelas Lebenselixier, den Ölsektor, verhängt wurden. In diesem Jahr brach Washington die diplomatischen Beziehungen zu Caracas ab, weil es angeblich eine Schein-Präsidentschaftswiederwahl war, die Herr Maduro leicht gewann. Die Trump-Regierung erkannte Oppositionsführer Juan Guaidó als rechtmäßigen Präsidenten an.
Die USA hatten gehofft, diese Sanktionen würden das Maduro-Regime lähmen und ihn aus dem Amt zwingen, indem sie einen wirtschaftlichen Zusammenbruch vertiefen, der schließlich etwa sechs Millionen Menschen in einer der größten Flüchtlingskrisen der Welt ins Ausland treiben würde. Aber mehr als drei Jahre später ist Herr Maduro stärker denn je, da er die Auswirkungen der Sanktionen mit Hilfe von Verbündeten wie Russland und China überstehen konnte.
Die Gespräche zwischen US-Beamten und dem Regime am Wochenende führten zu keiner öffentlichen Lösung, aber Herr Maduro sagte, das Treffen im Präsidentenpalast sei „respektvoll, herzlich, sehr diplomatisch“ gewesen. Herr Maduro sagte, er sei bei dem Treffen von First Lady Cilia Flores und Jorge Rodríguez, Präsident der venezolanischen Nationalversammlung und Chefunterhändler von Herrn Maduro in Mexiko, begleitet worden.
„Die Flaggen der Vereinigten Staaten und Venezuelas waren da und sie sahen zusammen wunderschön aus, wie sie sein sollten“, sagte Herr Maduro.
Die Entscheidung der Biden-Regierung, sich mit Herrn Maduro zu treffen, soll Russland von seinem engsten Verbündeten in Südamerika, Venezuela, trennen und gleichzeitig eine Öffnung in diesem Land für US-Ölunternehmen schaffen, von denen viele in den letzten Jahren mit den Gesprächen vertraute Personen verlassen haben sagen. Venezolanische Beamte haben lange erklärt, dass sie sich wieder dem Weltfinanzsystem anschließen wollen, das aufgrund von Sanktionen abgeschnitten wurde, und dass die Anklagen gegen Regimebeamte durch US-Staatsanwälte aufgehoben werden sollen.
Aber der Einsatz geriet in Washington sowohl von Republikanern als auch von Demokraten unter Beschuss. Senator Bob Menendez (D., NJ), Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, sagte, US-Konzessionen für Venezuela riskierten, Herrn Maduro zu stützen und eine humanitäre Krise fortzusetzen.
„Nicolás Maduro ist ein Krebsgeschwür für unsere Hemisphäre und wir sollten seiner Folter- und Mordherrschaft kein neues Leben einhauchen“, sagte Senator Menendez in einer Erklärung. „Als solches würde ich jede Aktion entschieden ablehnen, die die Taschen der Oligarchen des Regimes mit Ölprofiten füllt, während Maduro den Venezolanern weiterhin grundlegende Menschenrechte, Freiheiten und sogar Nahrung vorenthält.“
Geoff Ramsey, der Venezuela für das Washington Office on Latin America, eine politische Gruppe, verfolgt, sagte, er glaube, die Biden-Regierung sei entschlossen, demokratische Reformen in Venezuela im Austausch für die Aufhebung der Sanktionen sicherzustellen.
„Ich denke, das ist viel größer als Öl“, sagte er. „Ich denke, hier geht es um den Versuch, eine realistische Strategie voranzutreiben, die zu demokratischen Veränderungen führen kann.
Horacio Medina, ein ehemaliger leitender Angestellter der staatlichen Ölgesellschaft Petróleos de Venezuela SA, der während eines Ölstreiks im Jahr 2002 vom Regime gefeuert wurde, sagte, dass jede Vereinbarung zur Lockerung der Sanktionen die Ölförderung nicht wesentlich steigern würde, wenn es keine bedeutenden demokratischen Reformen gebe.
PdVSA, wie der Ölkonzern genannt wird, sei nach Jahren der Korruption und des Missmanagements nicht in der Lage, eine Trendwende in der Ölförderung herbeizuführen, sagte er. Private Ölfirmen würden benötigt, um die Produktion anzukurbeln, indem sie zig Milliarden Dollar in Venezuela investieren, sagte Mr. Medina, der Mitglied der Opposition ist.
„Die Frage ist, ob es private Unternehmen gibt, die bereit sind, 10 bis 15 Milliarden Dollar in Venezuela zu investieren, solange Maduro noch an der Macht ist. Vielleicht werden es einige tun, aber es wird nicht viele geben“, sagte er. „Wenn sich private Unternehmen nicht auf wichtige Weise an Venezuela beteiligen, wird es keine Erholung geben.“
